Sarlat-la-Canéda et la route de la vallée

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La voie la plus rapide d’Urval à Sarlat suit en grande partie la vallée de la Dordogne, qui sinue au gré des falaises et des collines couvertes de forêts.

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C’est aussi — et surtout — une frontière naturelle qui joua un rôle clé durant la guerre de Cent Ans. Il en reste de nombreux châteaux et villes fortes médiévales perchés sur les collines ou à demi dissimulés, que les passagers (désolé pour le chauffeur : on garde les yeux sur la route) pourront admirer à loisir.

Capitale du Périgord noir au cœur médiéval exceptionnellement préservé, Sarlat est sans aucun doute une étape incontournable de la région. Le centre-ville se parcourt à pied, au gré de ses ruelles et de ses vieilles pierres.

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Ne manquez pas :

• la place de la Liberté ;

• la cathédrale ;

• juste en face, la maison d’Étienne de La Boétie.

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L’exceptionnelle préservation du cœur médiéval et sa cohérence architecturale typique de la région en font un haut lieu du tourisme périgourdin — avec un coût assez évident : le monde.

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Le mois de juin n’est toutefois pas encore le pic de la saison (une chance donc), même si le samedi reste un jour de marché très animé.

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Depuis Urval ou Siorac, la route suit la vallée et vous fera passer devant l’imposant château de Beynac, à flanc de falaise surplombant la Dordogne. Offert par Richard Cœur de Lion à son fidèle chevalier, le château devient une place forte française durant la guerre de Cent Ans.

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Visible en face, le château de Castelnaud — alors sous domination anglaise —, largement restauré, abrite un excellent musée des arts de la guerre au Moyen Âge (pour les grands enfants parmi vous).

À la sortie de Beynac, passez le pont de chemin de fer puis suivez la route vers la gauche en direction de Sarlat (le panneau se voit assez mal).

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À noter : si vous partez tôt — ou roulez vite —, il est possible de revenir vers Urval depuis Sarlat en passant par La Roque-Gageac (voire avec un crochet par Domme). C’est un peu sportif, mais cela permet de faire d’une pierre deux coups. À noter que cette expression trouve son équivalent parfait dans la langue de Shakespeare — ce qui mérite d’être relevé et apprécié avec une certaine profondeur sur les terres de la guerre de Cent Ans...

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La Roque-Gageac et Domme

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Une alternative à Sarlat, un peu moins fréquentée (en général), consiste à poursuivre la route de la vallée après Beynac en direction du très charmant village de La Roque-Gageac.

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Accroché aux falaises calcaires (qui connurent dans le passé quelques éboulements meurtriers) et bordé par la Dordogne, le village possède un cachet indéniable — et nullement ignoré des touristes. Heureusement, le début de saison devrait vous être favorable.

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Poursuivez, si le cœur vous en dit — et le temps vous le permet — jusqu’à la bastide de Domme.

Fondée à la fin du XIIIe siècle par Philippe le Hardi, cette ville fortifiée au sommet de la colline fut un haut lieu de la guerre de Cent Ans, initialement sous domination française mais ayant connu plusieurs passages sous contrôle ennemi.

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Il subsiste de magnifiques vestiges de cette époque médiévale ainsi qu’une superbe vue sur la vallée de la Dordogne.

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Le glacier situé au point de vue n’est pas renversant, mais la vue est splendide. L’hôtel de luxe sur la gauche (en regardant la vallée) sert de bien meilleures glaces, mais la vue y est nettement moins belle. On ne peut pas tout avoir — et parfois, il faut savoir savourer son esquimau.

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Alternative à Domme : les jardins de Marqueyssac, face à La Roque-Gageac, offrent une promenade agréable et de superbes points de vue sur la vallée. Le bar des jardins sert, pour une fois, d’excellentes glaces (demandez celles de Manouvrier, le goût café étant particulièrement chaudement recommandé par l’auteur).

 

Belvès et Monpazier

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Depuis Siorac ou Urval, une autre route vous permet d’explorer la région en direction de Belvès, en laissant derrière vous la très touristique vallée et ses nombreux châteaux. Fort heuseuement, les hauteurs ne manquent pas de points d’intérêts et de surprises (d’autant que les chateaux sont généralement plutôt en hauteur que dans les plaines).

Belvès est un charmant village perché au sommet d’une colline et partiellement fortifié. L’architecture médiévale y reste très présente — pour cause : la garnison de Belvès joua à plusieurs reprises un rôle important durant la guerre de Cent Ans.

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Plutôt vivant à compter des beaux jours, le cœur du village conserve quelques commerces de qualité ainsi qu’une petite épicerie arménienne / géorgienne / ukrainienne pour ceux déjà en mal d’exotisme.

Le samedi, Belvès accueille un très agréable marché sur sa place et sous sa halle couverte (dont je peine à retrouver la date, mais elle est vieille et jolie).

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Là aussi, quelques bistrots — mais toujours pas de bon glacier.

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Vous pouvez ensuite poursuivre vers Monpazier (en réalité la raison plus que l’occasion de cette virée), en empruntant une route traversant collines et forêts.

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Monpazier est une magnifique bastide médiévale fortifiée, cette fois sous influence anglaise, remarquable par son urbanisme rectangulaire organisé autour de la place centrale (dit « en hippodamien »). Un concept très anglais, en somme.

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On aurait sans doute dû s’en débarrasser quand on a chassé les Anglais, mais comme ce n’était finalement pas si mal, on a gardé Monpazier.

Sa place centrale joliment restaurée et ses coursives passant sous les maisons médiévales sont assez uniques. Vous y trouverez également quelques bistrots. L’auteur indique ne pas y aoir trouvé de bon glacier.

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Pause restos

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Vaut le détour

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Pour ceux qui ont le temps :

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• Le Vieux Logis (Trémolat)
  Dans un très bel hôtel 4 étoiles, un restaurant gastronomique étoilé et un déjeuner servi dans les magnifiques jardins aux beaux jours. En alternative : le bistrot sur la place du village.
  Si vous poussez jusqu’à Trémolat, poursuivez encore quelques kilomètres jusqu’au joli village de Mauzac et son petit port offrant une très belle vue sur le cingle de Trémolat.

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• O’Plaisir des Sens (La Roque-Gageac)
  Dans le superbe village de La Roque-Gageac, en bord de Dordogne. Restaurant réputé proposant une cuisine moderne mettant en valeur le terroir. Village très touristique en été : la route peut être embouteillée.

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• La Table de Monrecour (à l’entrée de Beynac)
  Installée dans un château du XVIe siècle abritant un hôtel 4 étoiles. Cuisine gastronomique. Changement récent de chef : essai à confirmer donc.

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Dans le coin d'Urval :

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• Le Trèfle à Quatre Feuilles (Siorac-en-Périgord)

Petite auberge avec terrasse ombragée à l’arrière pour les beaux jours. Réservation recommandée.

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• L’Auberge de l’Espérance (Le Buisson-de-Cadouin)

​Sur la route de Siorac, à la sortie du village, dans un environnement calme à l’écart de la route.

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Ravitaillement et souvenirs

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Marchés et supermarchés

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• Marchés

  • Samedi : Sarlat (très touristique — voir section « À voir / à faire ») ou Belvès.

  • Dimanche : Saint-Cyprien (moins touristique mais très fréquenté).

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• Supermarchés

  • Siorac-en-Périgord et Saint-Cyprien (en bord de route, impossibles à manquer). Fermés le dimanche après-midi.

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• Petit ravitaillement

  • Magasin des producteurs à Siorac-en-Périgord (à côté de la gare).

  • Au Buisson-de-Cadouin : rue de la République, entre la gare et le cinéma.

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• Pause sucrée

  • Les Gourmandises de Lucco (Saint-Cyprien)
    Institution locale. Deux adresses : dans la traversée de Saint-Cyprien et en bord de route entre Saint-Cyprien et Bézenac.

  • Maison Carré (Castelnaud-la-Chapelle)

      Pâtisserie réputée ouverte par un ancien élève de Lucco.

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Produits locaux

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Pour ramener des souvenirs — ou répondre à un besoin soudain de foie gras...

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• Établissements Fournier (Saint-Cyprien)

Ouvert le dimanche et les jours de marché.

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• Établissements Arvouet (Le Buisson-de-Cadouin)

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• Alternative simple : les produits de la conserverie Vaux, disponibles dans les supermarchés et petits commerces du coin.​

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Vin

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Bordeaux n’est pas très loin et Bergerac possède une belle tradition viticole.

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• Le Choix des Rois (Saint-Cyprien)
  Ouvert le dimanche (jour de marché). Sélection sympathique et quelques références en vin nature.

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• La Cave du Coux (Le Coux-et-Bigaroque)
  Sélection honorable de vins locaux.

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• Julien de Savignac (Le Bugue)
  Pour les plus motivés : la référence des environs. Très large sélection de vins du Bergeracois ainsi que de belles références bordelaises (et d’ailleurs).

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• Le Chai Bordin (Sarlat-la-Canéda)
  Pour les amateurs de vin nature.